당신이 조롱하던 사이에, 플레이브가 이룬 것들

지난 3일 대만 가오슝 아레나 앞. 스태프들이 멤버 등신대를 들고 공연장으로 향하자, 팬들은 진짜 멤버가 출근하는 것처럼 환호하며 카메라를 들었습니다. 화면 밖으로 걸어 나온 다섯 명을 맞는 방식이었죠.

시작은 2022년, 홍대 거리에 세운 LED 스크린 한 대였습니다. "사이버 가수? 아니면 AI?" 버추얼이라는 이유로 늘 물음표가 따라붙었고, 좋은 곡조차 잘 들어오지 않았다고 합니다. 멤버들은 좌절하는 대신 직접 곡을 쓰고 춤을 만들었습니다.

그리고 하나씩 증명했습니다. 2024년 3월, 'WAY 4 LUV'로 버추얼 아이돌 최초 지상파 음악방송 1위. 2025년 2월, 데뷔작의 38배인 초동 103만 장으로 버추얼 최초 밀리언셀러. 그 뒤로 세 작품 연속 초동 100만 장을 넘겼습니다.

숫자로 증명해도 조롱은 이어졌습니다. 법원은 아바타를 향한 조롱도 화면 뒤 실제 사람에 대한 모욕이라고 판단했습니다.

그사이 플레이브는 팬들에게 먼저 다가갔습니다. 월요일과 목요일 저녁마다 라이브 방송을 열어 팬들이 '플요일'이라 부르는 날을 만들었고, 2023년 4월에는 버추얼 아이돌 최초로 영상통화 팬 이벤트를 열어 35개국 팬과 마주했습니다. 소속사가 직접 운영하는 상설 카페, 홀로그램 포토존과 멤버와 찍는 네 컷 사진이 있는 팝업, 버추얼 그룹 최초 위버스 입점, 해외 공연장 앞 등신대 출근길까지. 플리를 만나기 위한 시도는 멈추지 않았습니다.

**플리와 만나기 위해 더 노력했다**TVBS 갈무리 — 가오슝 아레나 앞 등신대 포토존

플레이브는 무대로 답했습니다. 2025년 8월 버추얼 최초 KSPO돔 3회 매진, 11월 버추얼 최초 고척돔 단독 공연. "꿈만 같다. 꿈이 아닌 현실이 됐다." 올해 4월에는 빌보드 200에 처음 이름을 올렸고, 지난 9월에는 첫 월드투어로 데뷔 첫 스타디움, 인천문학경기장에 섰습니다. 홍대에서 버스킹하던 시절엔 상상도 못 한 일이라며 큰절을 하면서요.